Salih Türker: “Je hebt vaak geen idee wat allemaal bij mensen speelt. Het spreekwoord betekent dat je niet weet wat in iemands hoofd omgaat. Laat je niet leiden door vooroordelen.”

De Turkse Ouderenraad organiseert activiteiten voor Turkse ouderen en helpt bijvoorbeeld met het vertalen van brieven en het bellen naar instanties. In de Meevaart bieden zij mensen met een Turkse achtergrond een plek waar zij kunnen samenkomen. Dat schept verbondenheid.

Uitgesproken neutraal

De Turkse Ouderenraad bereikt een divers samengestelde groep. Er komen vrouwen met en vrouwen zonder hoofddoek.  Sommige mensen zijn seculier en andere conservatief. Verschillende groepen voelen zich er thuis. De Turkse Ouderenraad is uitgesproken neutraal en niet verbonden aan een religie of politieke richting. Salih Türker is tevens directeur van Diversiteitsland, een advies- en ondersteuningsorganisatie. Hij benadrukt dat iedereen kan meedoen.

Vorig jaar bezochten ze de Tweede Kamer. Bij de ingang ontstond grote hilariteit. De groep van 80 oudere mensen moest zich één voor één legitimeren en door een detectiepoortje gaan. Toen die hobbel was genomen, werden zij rondgeleid door Nederlands Turkse Kamerleden, die uitlegden hoe het parlement werkt. Sommige ouderen grepen de kans aan om vragen te stellen over terugkeerregelingen. Veel ouderen willen zich voor hun laatste jaren opnieuw in Turkije vestigen. Vaak valt dat tegen. De kinderen en kleinkinderen wonen in Nederland. Salih: “In Turkije merken ze pas hoe Nederlands ze in de loop der jaren zijn geworden. Zij hebben hier veel meegemaakt waardoor ze zijn gevormd. Het gebeurt vaak dat als ze in Turkije zijn, ze heimwee naar Nederland krijgen.”

De Turkse Ouderenraad krijgt bij het houden van de spreekuren hulp van studenten van de Buurtwinkel voor Onderwijs, Onderzoek en Talentontwikkeling (BOOT). Studenten van de Hogeschool van Amsterdam geven juridisch advies. De meeste vragen liggen op het gebied van schulden, geldzaken en erfenissen.

Minicolleges

De Turkse Ouderenraad spreekt mensen aan op hun vitaliteit. Salih vertelt enthousiast over een eerste proef met  seniorencolleges. Samen met enkele Nederlands Turkse studenten hebben ze minicolleges gegeven. Hier leren ouderen en jongeren van elkaar en leren De Turkse Ouderenraad organiseert spreekuren, voorlichting en ontmoetingsactiviteiten
elkaar daardoor ook beter kennen en waarderen. Salih: “Een van de onderwerpen is taalvorming. Dat spreekt aan omdat men aan het Turks Nederlandse woorden toevoegt. Veel Turken gebruiken bijvoorbeeld voor ‘afstandsbediening’ niet het Turkse woord kumanda’, maar een Nederlandse variant. Het zijn vaak woorden voor dingen die ze in Nederland hebben leren kennen.”

Tijdens de colleges werken zij in een ouderwetse schoolopstelling. Ouderen willen graag de sfeer van de school voelen. Door deze colleges krijgen mensen zelfvertrouwen. Ze zijn meer dan het stereotype van een Turkse oudere. Als afsluiting van de minicolleges krijgen zij een certificaat en een uitje naar de Openbare Bibliotheek met een voorstelling over het soefisme en dansende derwisjen.

Gedeelde geschiedenis

Een nieuw project van de Turkse Ouderenaad is schrijven voor het Geheugen van Oost. Verschillende ouderen hebben hun persoonlijke geschiedenis in Oost al in het Turks verteld. Samen met vrijwilligers vertalen zij de verhalen in het Nederlands. Deze geschiedenissen zijn belangrijk voor de buurt. Hierdoor krijgen onze Nederlandse Turken een gezicht. Zij veranderen van een groep waarover je van alles uit het nieuws hoort naar individuen waarmee wij een gedeelde geschiedenis hebben: wonen in Amsterdam Oost.