Wat trok je aan in het werken met bewegen, gezondheid en gemeenschappen?

Tijdens een moeilijke periode in mijn leven hebben sport en beweging mij geholpen om weer in mijn kracht te komen. Die ervaring wil ik ook aan anderen geven! Met verschillende opleidingen op het gebied van sport en bewegen, en met de ervaringen vanuit mijn eigen culturele achtergrond, voelde ik meteen passie om met de doelgroepen van Diversiteitsland aan de slag te gaan. Ik ken de gevolgen van kansenongelijkheid van binnenuit, wil anderen daarom laten ervaren hoeveel winst er voor ze te behalen is. Hierdoor heb ik het gevoel dat ik de wereld een beetje beter maak, al is dat op kleine schaal.

Wat heb je vanuit je achtergrond meegenomen dat je nu helpt in dit werk?

De achterstand die ik lang ervaren heb als kind van een ‘nieuwkomer’ in Nederland voelt inmiddels meer als rijkdom, omdat ik juíst door al die ervaringen iets te bieden heb. Want nieuwkomers weten vaak niet wat er allemaal mogelijk is ! Vanuit eigen beleving heb ik meegenomen dat de effecten van sport en bewegen echt óveral in door stralen. Je wordt geestelijk flexibeler, emotioneel stabieler, je slaapt beter, eet vaak gezonder, doet contacten op, etc. Die verrijking gun ik iedereen!

Je werkt met kinderen, ouderen, volwassenen én mensen uit de GGZ. Welke verschillen zie je in wat deze groepen nodig hebben?

Eigenlijk geen. Elke doelgroep heeft zijn eigen rijkdom, en de kern is altijd: rustig opbouwen, stap voor stap, ieder in zijn/haar eigen tempo en op eigen kracht, en om iedereen van gelijke waarde te zien. In de doelgroep van kinderen (8-12 jaar) merk ik dat ouders en leerkrachten vaak niet zien wat kinderen in zich hebben. “3 Kilometer hardlopen?….nee, dat kunnen ze nooit!” Maar echt álle kinderen die meededen hebben na slechts een paar weken trainen trots en blij de 3-kilometer-run gelopen in de training!

Kun je een moment noemen waarop cultuursensitief werken echt het verschil maakte?

Nou, keer op keer ben ik verrast door de enorme groei die mensen dankzij onze cultuursensitieve aanpak doormaken! Mensen komen in beweging, gaan het doen! De coördinatie verbetert, wat ook een preventieve werking heeft, en de sociale effecten van samen bewegen met alle cultuiren samen zijn onbetaalbaar.

Kun je een activiteit noemen waarvan je dacht: “hier doe ik het voor!” ?

Dat zijn vooral de dingen die het minst goed gaan. Werken met mensen die niet geloven dat ze in beweging kunnen komen, bijvoorbeeld vanwege diabetes of COPD, en die dan ervaren ‘ik kan het wél!’. Mensen in moeilijke condities die van een moeizame 100 meter naar een soepel rondje park gaan, soms door weer en wind. Onderdeel van bewegen is contact met de natuur, de seizoenen ervaren, de vogels horen fluiten, de wind om je oren, en ook die ervaringen zijn waardevol.

Wat was een moment waarop je echt de impact zag bij deelnemers?

Ik denk aan iemand met reuma die nu zegt: “Ik ga beter de trap op, ik waardeer mezelf meer, ik adem beter, mijn enkels zijn steviger, ik leef meer in het hier en nu, en ik slaap beter.” Daar doe ik het allemaal voor.

Welke aanpak werkte onverwacht goed?

Het werken met spellen en materialen als vast onderdeel van de beweegactiviteiten voor ouderen. Eerst samen bewegen, dan even lekker ‘spelen’ (tafeltennis, jongleren, mikado, etc), en dan afronden met een ‘cooling down’. Het samen spelend bezig zijn geeft extra sociale interactie en maakt mensen zichtbaar blijer.

Wat wil je dat lezers vooral meenemen uit jouw verhaal?

Dat sociale interactie naar mijn ervaring nóg meer impact heeft op gezondheid dan alleen voeding en bewegen. Juist dat ‘oppervlakkige’ praatje buíten de eigen gemeenschap geeft gevoel van veiligheid en vrijheid, en laat je voelen dat iedereen er mag zijn. Je gaat ervaren dat contact met iemand die anders is dan jij veilig en verrijkend is, en dat is enorm waardevol voor de mentale gezondheid.